Виски острова Айла

скотч виски

Айла (Islay) – самый южный остров архипелага Внутренние Гебриды у западного побережья Шотландии всего в 40 км. от берегов Северной Ирландии. Пожалуй, это самый известный шотландский вискарный регион и определённо самый экстравагантный.

Виски острова Айла исторически славятся своим ярким торфяным характером с ароматами дыма, йода, дёгтя и креозота, порой дополненных «медицинскими» оттенками.

Дегустация виски

«Королева Гебридов», как называют остров Айла – это примерно 600 кв.км. довольно разнообразной географии: от вересковых пустошей, болот и торфяных топей до сочных лугов, пышных кустарников, лиственных и хвойных лесов. Климат на острове умеренный, и это самый плодородный остров архипелага. Основу его экономики составляет сельское хозяйство и завязанное на нём же производство виски.

Высокая влажность и небольшой разброс температур в течение года создают прекрасные условия для выдержки виски: созревание и развитие букета протекает плавно и гармонично, а потери в результате испарения (так называемая «доля ангелов») не так велики.

А вот снижение крепости содержимого бочек с годами более заметно в силу той же влажности (и как следствие, меньшей скорости потери воды и повышения её отношения к спирту по объёму).

Дымный торфяной виски

Во многом славу Айлы как вотчины самого дымного виски обусловили экономические причины: торф – самый дешёвый и доступный вид топлива на острове.

В то время как на «большой земле» (Хайленд и Лоуленд) на смену торфу приходит газ и электричество, на островах в целом и на Айле в частности не спешат изменять традициям без веских оснований. Тем более что исторически сложившийся стиль островного дымного виски обрёл армию преданных поклонников и хорошо продаётся.

Такие характеристики как жёсткость (уровень pH), минерализация и состав воды в целом играют роль в экстракции веществ из солода и протекании брожения сусла. А если учитывать, что в бутылке виски вода обычно составляет примерно половину объёма, то нельзя недооценивать её вклад в стиль готового напитка, несмотря на все применяемые сегодня технологии «исправления» воды.

Винокурни Айлы

Если принять за рабочую версию рождения шотландского виски как заимствованную у Ирландии практику дистилляции, то Айла будет одним из первых претендентов на роль колыбели шотландского винокурения, ведь до Ирландии отсюда рукой подать.

У острова богатая история производства виски, и особенно яркая – подпольного, неискоренимо процветавшего здесь примерно до середины 19 века.

Когда-то здесь работало более двух десятков винокурен, но сегодня насчитывается всего 9 работающих. Три из них, расположенные на южном побережье, известны как винокурни Килдалтона (Kildalton Distilleries):

• Ardbeg
• Lagavulin
• Laphroaig

И эта троица как раз сформировала дымную репутацию Айлы. Остальные разбросаны по острову:

• Bowmore
  По имени административного центра Айлы – города Боумо
• Bruichladdich
• Bunnahabhain
• Caol Ila
• Kilchoman
• Ardnahoe

Старейшей из винокурен по документам является Bowmore, основанная в 1779 году, новейшей – Ardnahoe, начавшая работу в 2018. [источник]

В линейке винокурен Айлы (в частности Бруклади и Буннахавэн) есть виски вовсе лишённые всякой копчёности. И эти релизы очень информативны для понимания роли, которую играет соложение на торфе «при прочих равных».

Автор: Илья Настенко.  Март 2020